前言
有人说:“文学创作来自灵感,科技发明来自实验,产品创新来自市场”。我们所讨论的产品创新,其对象便是应用市场。大部分电线电缆专利都具有一定的先进性和前瞻性,但也有一些专利的产品设计、专利要点和实施细节,有的直接脱离了市场需要,有的只追求“新、奇、特”和刺激感,似乎难以实施。
在电线电缆行业市场竞争激烈的今天,提出企业应该实施产品创新的号召和思路,是非常及时的和必要的。但问题是产品的创新点在哪里?创新到什么程度?创新产品的市场前景到底如何?这个值得关注。
曾几何时,假冒伪劣电线电缆产品有泛滥成灾之势,赶不尽杀不绝,对社会造成严重危害。而质监部门往往对这些假冒伪劣产品的基本评价是“非标产品”,即某些指标达不到国标或行标的要求,因而被判为不合格产品,属于打击整治之列。
国外的电线电缆打假媒体在描述不合格电缆时,通常使用两个词汇,即“假冒电缆”(counterfeit cable)和 “非标电缆”(sub-standard cable),并且将这两种电缆都作为打击的对象。“假冒电缆”有两层含义,一是假冒其他厂家的品牌,二是假冒正规标准产品。而“非标电缆”,则直接被判为产品不符合其正式标准规定的技术指标。于是,就引发出一个严肃的问题,即在做产品技术创新时,一方面不要侵犯其他厂家的技术产权;另一方面一定要有自己的新产品开发计划、程序、全套技术文件,包括产品企业标准,以及与产品试用单位的技术协议。
不论开发什么新产品,最初都是“非标产品”,也就是说都是没有国际、国家或行业标准的产品。完全按照现有正式产品标准制造的产品,就不叫做创新产品。正式产品标准,都是从非标准产品使用合格和市场用户普遍接受而制定的。所以,在开发出新产品、并试产试销时,要注明企业标准号和产品型号,以免陷入遭受打击非标产品的困扰。
至于通过技术创新而出现的完全适用于市场、用户也乐于接受的产品,何时才能获得国家产品标准制定和管理部门认可,那是另一个层面的问题。有些电线电缆创新产品已经在市场上畅销多年了,但还没有被列入国家标准,这种现象仍然存在。
例如,钢芯铝绞线导体架空绝缘电缆,早在20世纪80年代末已经开始在广州电网使用,但直到2008年才被列入国家标准GB/T 14049—2008,期间一直作为企业标准产品。还有铜包铝导体电力电缆,全国的使用量正在增长,供电部门也接受了,但没有正式国家标准,只有省级地方标准和企业标准。对于这种现象,企业在开发新产品时,一定要有充分的思想准备和应对措施。
现在,业内趋势正旺的风电电缆、光伏电缆、海底电缆、核电电缆等特种电缆,几乎都没有正式国家标准,只有某些部门发布的技术条件和企业自编的企业标准。这种现状也为企业实现产品创新提供了有利条件,即企业可以充分发挥自主创新能力,尽量完善产品,直到使之完全符合市场需求。
在产品创新时,企业要根据自身的客观条件,量力而行,切不可勉强,只顾攀比而粗制滥造。在同一个产品有多个企业同时开发的情况下,谁的产品性能符合技术要求,并且安全可靠、节能环保、成本较低,谁就能脱颖而出,受到市场欢迎和用户称赞,获得市场主动权和发言权。
本文主要整理了一些电线电缆产品技术创新的思维方式和工作实例,希望对实施产品创新的同仁有所启发。
1、给创新产品起个好名字。
电线电缆企业在进行产品创新升级时,也应该认真考虑新产品的名字。因为产品名字不仅直接影响到顾客对产品的认知和对企业的感受,也对培育企业的名号有着重要影响。
从电线电缆产品基本总体类别和结构来看,是看不出产品用途的,以至于用户经常问及产品的使用场合。所以新材产品的名字应该更直接、直观、实事求是、一目了然,可以从以下几个方面来考虑:
要直接表达出产品特性。既然是新产品,必定有其独到之处,要在产品名字中简单明了反映出来,决不能含糊其辞,让人看不出什么创新的痕迹。例如,产品名字只提到“环保”“耐热”“耐腐蚀”等,而没有一个简洁的描述定语,则看不出产品到底新在何处。
要表达出产品用途。只有产品名字而没有产品用途描述,会给产品选用者带来困惑,因为不清楚这个新产品是否能够满足他的需求,很有可能就此略过。
要客观地表达产品性能。有些电线电缆企业习惯于给新产品名字加上一道亮丽的光环,如“高xx”“超xx”“特xx”等,但一看具体产品说明,并无特别创新之处。所以企业自主创新的产品,应该着重于说清楚解决了什么更高要求的问题,而不是一味地把产品性能拔高。
产品名字最好与企业名称挂钩。有些企业的产品名字,特别是产品商标名称,就像企业名称一样叫得很响,二者统一起来,便于搜索和记忆。但也有些企业的名称和产品名字相去甚远,给人一种难以对上号的感觉,为后续产品销售和招投标等带来许多不便。
产品名字切忌扎堆。据不完全统计,全国各行业中,使用“宝”字的商品名字,已达150多种。改革开放前十年,仅广东省就有37个包含“宝”字的商品名字,其中不乏电线电缆企业。所以电线电缆的新产品应避免扎堆使用热门字眼,尽可能给人以全新的感觉。
2、选对材料就等于产品创新成功一半
开发电线电缆新产品遇到的最大问题之一,就是要正确选择原材料。原材料选对了,产品创新也就成功了一半。为什么原材料如此重要呢?
第一,电线电缆产品性能体现在所用的材料上。
就电力电缆来说,从最早的麻绳绝缘、铁管护套电缆,到今天的超导电缆,绝缘材料经历了天然古塔橡胶、合成橡胶、牛皮纸、PP复合纸、聚乙烯、聚氯乙烯、交联聚乙烯、三元乙丙橡胶、阻燃、耐火、低烟无卤、热塑弹性体以及聚烯烃等,电压等级从最初的380V一直到今天的500kV。通信电缆材料则经历了麻绳、沥青、纸、橡皮、聚乙烯以及聚烯烃化合物等。
第二,电线电缆是料重工轻的产品。
电线电缆材料占产品价格的比重一般在60%-80%左右。现在,大部分材料都实现了国产化,其性能与进口材料相差无几,并且价格比进口材料低得多。在选择材料时,要注意尽量节省产品创新成本,首先寻找是否有国产材料,再考虑是否采用进口材料。
第三,电线电缆材料技术进步以市场为导向。
材料技术进步的动力,离不开电线电缆产品用途的升级需求。全世界的电线电缆材料制造商,都密切关注着电线电缆产品用途的改变和产品市场的变化。他们对电线电缆市场变化的关注度,甚至比企业家更迫切。而材料性能的高低,也直接决定了最终产品的性能。没有合适的材料,即使技术再先进的电线电缆制造厂,也会面临“无米之炊”的困境,无法造出完全满足市场需要的产品。
第四,变“双赢”为“三赢”才能加快电线电缆产品创新进程。
与电线电缆产品用户实现“双赢”,已经成为业内共识。但看向上游,没有材料供方的积极配合,电线电缆企业也不可能顺利地开发新产品。因此,企业进行电线电缆产品创新时,首先要与材料供方密切合作,共同解决材料存在的技术问题,获得价廉物美的材料;其次,虚心听取用户对于试制产品的改进意见;最后,组织材料供方和电线电缆用户一起进行全面的技术研讨,以实现“三赢”。
可以说,电线电缆产品创新实际上就是电线电缆材料创新的试验场。材料创新是电线电缆产品创新的前提条件。没有材料技术创新,电线电缆产品创新将难以为继。
3、制定企业产品标准要慎之又慎
企业在开发新产品时,要顺利进行新产品制造、检验、试验和鉴定等一系列后续工作,必须制定企业标准,并到本地上级标准化组织管理部门申请备案、审查、批准,方可作为新产品开发的依据。实践证明,制定企业标准时要慎之又慎,千万马虎不得。
为何要制定企业标准?
一般来讲,企业所开发的新产品没有正式公开的产品标准可循,或者新产品技术指标高于现行产品标准。当新产品在原材料、结构、性能等方面与现行产品标准不一致时,就需要制定企业标准,把新产品标准化。就产品升级换代技术创新而言,企业标准规定的新产品各项技术指标,通常高于现行产品标准,否则就失去了制定企业标准的意义。
IEC标准是最普通的标准。
就世界各国执行的电线电缆产品标准来看,为了便于国际贸易和国际技术交流,很多国家都在执行IEC(国际电工委员会)标准。有些发达国家有本国的产品标准,并且这些标准的技术指标通常都高于IEC标准。IEC标准只不过是各国能够普遍接受的、技术指标最普通的标准而已。从我国电线电缆产品的标准来看,以往各类产品都有自己的标准,技术指标还达不到最普通的国际IEC标准,政府才鼓励企业“执行国际标准”。
其实,是否执行国际标准,与企业无关,而与现行国家标准和行业标准的技术水平有关。如果国家标准和行业标准的产品技术指标规定与IEC等同,企业就不必耗费精力申办“执行国际标准”了。
企业标准是技术壁垒。
发达国家的电线电缆企业标准,通常用于国际贸易的技术壁垒。特别是产品品牌响亮的外国大企业,他们往往以比IEC标准更高的产品设计技术指标、最现代化和最先进的产品试验手段以及“一揽子解决方案”等,提出严格的技术限制。而这些方面,正是国内电线电缆企业需要进行产品技术创新、打破洋人技术壁垒的突破口。
如果国内电线电缆企业针对外国先进企业标准打准了“蛇七寸”,创造出自己的新产品,这将会对我国电线电缆产业发展做出重大贡献。国内电线电缆企业制定的企业标准领先世界水平,也会壮大“中国创造”的声威,成为我国电线电缆产品国际贸易的技术壁垒。
注意企业标准的要求。
企业标准一定要按照产品标准化要求,内容全面,指标合理、叙述简明透彻、可操作性强。基本内容如下:
1.工作简况:包括任务来源、协作单位、主要工作过程、标准主要起草人及其所做的工作等。
2.确定编制主要内容(如技术指标、参数、公式、性能要求、试验方法、检验规则等)的论据(包括试验、统计数据)、修订标准时,应增列新旧标准水平的对比。
3.主要试验(验证)的分析、综述报告,技术经济论证,预期的经济效果。
4.采用国际标准和国外先进标准的程度,以及与国际、国外同类标准水平的对比,或有关技术数据的对比。
5.与有关的现行法律法规和强制性国家标准的关系。
6.重大分歧意见的处理经过和依据。
7.作为强制性标准或推荐性标准的建议;
8.贯彻标准的要求和措施建议(组织措施、技术措施过渡办法等)。
9.废止现行有关标准的建议;
10.其他应予说明的事项。
谨慎审核技术指标。
企业在制定新产品企业标准时,一定要厘清所涉及的全部技术指标,因为这个企业标准是自己企业使用的,既要有技术先进性,也要内容全面、合情合理。在召开电线电缆产品企业标准审核会议时,最好邀请电线电缆企业的技术人员,他们能够从专业角度审视产品技术细节,触及问题实质。
4、产品创新企业要重视组织领导工作
有些在企业制定产品创新规划时,往往热情很高,主动去产品研究机构或者大学等单位寻求协作。课题项目确定并签了合同后,协作单位很认真地去做应该做的工作,并为新产品找到了很有市场前景的用户。但在项目实施过程中,反而由于企业内部各种人际关系的相互制约,使项目进展缓慢而艰难,导致一个好端端的项目流产。
这是一家电缆企业产品创新过程中曾经发生的故事。由此可得出一个沉痛的教训:企业在决定实施产品创新、确定了具体产品创新项目后,一定要重视项目实施的组织领导工作,以便项目顺利开展:
一是要挑选出既有技术专长又有组织能力的课题负责人,课题负责人合适与否,是项目成功与否的关键。
二是要制定项目实施进度表,按计划进度推进各项有关工作,并定期举行专题会议检查进度情况。
三是要各有关部门全力支持配合,避免发生因部门分管工作卡壳而影响整个工作进度、甚至各自为政打乱仗的现象。
四是要有合理的奖励激励制度,让参加产品开发的人员名利双收。
以上这四点是最重要的,当然根据具体企业状况不同,还有其他注意事项。比如在与协作单位合作时,要尊重协作单位的意见,因为有时候协作单位的某些意见和建议对于产品开发是很重要的。
5、只要市场有需求就可以开发
开发新产品有一条原则,即:创新产品的灵感来自市场,研发出的新产品要能回归市场,没有市场的新产品是没有生命力的。一个新产品是否值得开发,是否有生命力,生命周期有多长,都要由市场说了算,而不仅仅是专家们的片面观点,或者用电脑计算出来的产品。
举一个10kV及以下PVC绝缘架空电缆的例子来讲。20世纪80年代末,某厂开发的产品经过供电局架设试验线路并进行了各种性能测试合格后,便在本地推广开来,但有的电缆专家却说:“这是个不三不四的产品”。而就是这个“不三不四的产品”,在欧洲被大量使用,并出口到亚非拉地区的许多国家。
还有一个10kV、35kV钢芯铝绞线导体架空绝缘电缆的例子。该产品自从1990年在某电缆厂首先开发成功以来,很快就在全国各地的供电系统中大量使用,但直到2008年才被列入国家标准GB/T 14049《额定电压10kV、35kV架空绝缘电缆》。在没有被列入国家标准的那些年里,各电缆厂家仍然在使用企业标准进行生产。
产品是人开发的,标准是人制定的。是先有产品还是先有标准,这个道理并不难想清楚。如果世界上的各种产品,都是先有标准再有产品的话,那么,产品如何创新,技术如何进步,社会物质文明如何进化?事实上,产品标准只是根据产品创新的实际情况、技术成熟度、产品用途、以及安全性、可靠性等将技术规范化,以此作为制造的依据。
总而言之,企业在实施产品创新时,只要有市场、有用户就可以开发,看准了就动手干,不一定等待相关国家标准和行业标准正式发布,毕竟时机不等人。
6、开发新产品要有可靠的试用单位
寻找新产品试用单位有两种情况:一是用户明确表示出对某种产品的需求,而市场上没有该产品;二是用户虽然暂时没有明确表示对某种产品的需求,但今后很有可能会用得到的产品。
对于第一种情况,产品研发部门就要抓住时机,主动去找用户联系,向用户说清楚本单位的技术研发能力,以取得用户的好感和信任。对于第二种情况,企业也要主动去联系用户,了解用户对新产品的具体要求和潜在需求,向用户介绍本单位的情况和产品研发能力,激发其使用新产品的欲望。
上述两种情况,一旦用户有采用新产品的意向,即可进入下一步的工作。首先,要在新产品性能和用途上谈深谈透,并提出产品设计方案。其次,产品设计方案确定之后,双方要签订新产品开发协议,内容包括试制产品名称、规格、性能指标、用途、使用环境、完成日期以及试用时间等。
签订了新产品开发协议,就有了清晰的工作内容、目标和方向。接下来,根据协议上用户的要求编制或修改产品企业标准,进行产品设计、试制和检验。检验时,要先由企业的质检部门根据企业标准规定进行项目检验,合格后再送到第三方权威质检机构检验,并出具检验报告。最后,把试制品和第三方检验报告一起送到试用单位安排试用。
试用阶段,找一家可靠的单位是十分重要的。所谓“可靠”,就是在产品研发和试用过程中,一定要尽量配合,共同研讨,作为共同的事业,而不能心猿意马,甚至故意找茬拖延开发进度。
前些年,有家单位说需要高温耐油电缆,企业研发人员便提出了几个设计方案,用户选择了其中一个。很快,产品试制完成,经本厂和第三方权威检验机构都检验合格,企业就把检验报告和试制品送到那个单位试用。但没想到,试用单位以种种借口,一拖就是半年,最后这件事不了了之。
这件事说明,企业研发新产品,不能只是埋头苦干,还要做好深入细致的外部环境工作。千辛万苦鼓捣出来的新产品,若没有单位试用,拿不出用户试用报告,就无法进行新产品鉴定,最终只能遗憾收场。
7、产品创新要有科学依据
电线电缆产品技术涉及多个学科,属于边缘应用科学技术的范畴。新产品研发人员如果对这些学科一知半解的话,很难顺利研发出技术含量高、性能先进、具有科技前瞻性和适销对路的产品。在产品创新时,也暴露出一些问题:
一是华而不实。对所开发的产品,缺乏真实的性能和功能描述,人为地故意夸大或放大,把产品介绍得天花乱坠,把产品优点提高到令人难以相信的高度,既经不起对产品说明资料推敲,也经不起产品实际检测。这属于科技上的“夜郎自大”。
二是藏而不露。这一点和上面说得相反,研发人员过于谦虚,自己研发的新产品本来具有的很强技术优势,但在介绍资料中没有充分做阐述,显得平淡无奇,严重影响了新产品特性的推介。这属于科技上的“谨小慎微”。
三是不合市场。有的新产品研发出来了,但市场有限甚至没市场。其原因是事前对市场需求调查不够深入全面,只凭着自己认为是好产品,就在那里鼓捣半天,结果浪费了人力、物力和财力,而没有什么效益。这属于科技上的“闭门自守”。
对有经验的技术人员来说,在研发产品之前,基本上都会先做两件事:
一是查阅大量的文献资料,看看这个产品到底是不是新产品,新在何处,有何特色,是否有市场,是否有竞争对手,是否值得去开发。
二是做可行性研究报告。如果觉得值得开发,就深入全面地分析研发此产品各方面的可行性;如果认为可行,就进入实际研发程序,并修改那些不合理、不适宜的环节;如果觉得不可行,则立即放弃。
要想做到产品创新有科学依据,研发人员平时就要多留心与自己工作有关的技术发展动向、水平和前景。有外语条件的研发人员,要多上网浏览外国企业的网站,以便了解国外同行们在忙活些什么,从而丰富自己的知识面。
科学技术是实实在在的学问。特别是年青一代的电线电缆技术人员,既然入了这一行,就要热爱这一行,稳扎稳打,一步一个脚印前进,终有一天会在自己的专业领域取得耀眼的成绩。
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